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Entre a Feira da Ladra e os mercados de Belém e do festival Andanças, entre o recinto do Avante e a Feira Internacional de Artesanato de Lisboa, Vasco Ramalho e Paula Pão Alvo pisam os quilómetros de um circuito alternativo, que é também um modo de vida. Com eles levam a indispensável bagagem com o selo Cosmic Shoes: "calçado criativo", que "de tradicional não tem nada", garantem, produzido por métodos artesanais a partir de couro de curtimenta vegetal e bio-degradável, isto é, livre de metais pesados, uma escolha que acima de tudo expressa respeito pelo meio ambiente, ou seja, o respeito deles pelo planeta que é de todos.
Botas, botins, sandálias e sapatos, de várias cores e feitios, alguns pintados à mão, outros decorados com estrelas e meias-luas, também pétalas e espirais, são o espelho de um olhar pessoal, que Vasco Ramalho começou a manifestar muito jovem, na oficina do pai, com quem aprendeu o ofício. "Não gostava dos sapatos que o meu pai me dava e às tantas peguei numa forma e fiz uns sapatos de raiz, para mim". Da adolescência, mantém a busca pela originalidade – "procuro fazer sapatos diferentes, que funcionem e que me dêem gozo" – e junta-lhe a primazia da arte (por exemplo, a arte com que se vive) sobre o negócio. "Não somos muito comerciais e temos outros princípios na vida. De certa maneira, achamos que isto não é só ganhar dinheiro. Não pode ser".
As colecções Cosmic Shoes – à venda online no site com o mesmo nome – são assim uma espécie de declaração de interesses, um testemunho de quem defende a busca por "mais sentimento, mais conhecimento, mais auto-conhecimento, mais espiritualidade, mais ecologia", no sentido de que cada um, criador ou cliente, "tem o seu caminho" para percorrer (de preferência, com um bom par de sapatos nos pés).
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Feitos "com amor" no mesmo espaço que partilhou com o pai, os modelos imaginados por Vasco Ramalho, em parceria com Paula Pão Alvo, surgem na loja digital marcados com preços que, no caso de algumas botas e botins, chegam aos 230 euros.
Na Benedita, terra de sapateiros, onde nas últimas décadas as fábricas substituíram as oficinas, com novas ferramentas, à procura de produções maiores e mais rápidas, são cada vez menos os que trabalham com processos exclusivamente manuais. Mas nem por isso se perde o conhecimento acumulado ao longo de gerações, acredita Vasco Ramalho. "Muitas pessoas que trabalham em fábricas de sapatos são às vezes mais artesãos do que algumas que andam aí a vender artesanato. Por exemplo, para fazer o acabamento de uma sola: a máquina está lá, mas eu vou lá ou vai lá outro e os trabalhos são sempre diferentes. São as mãos das pessoas, a sensibilidade, que contam. Usam-se as máquinas, mas há sempre as mãos, e as pessoas trabalham com elas".
