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A revista International Living elegeu recentemente Portugal como o melhor refúgio da Europa para receber reformados e o sétimo melhor País, entre 25 destinos do mundo, para receber este público.
Neste ranking, liderado pela Costa Rica, a publicação tece elogios acerca da beleza, da segurança e do baixo custo de vida em Portugal. E não só. Descreve ainda os portugueses como “acolhedores e amáveis” e sugere aos reformados que comecem por conhecer a capital portuguesa, que goza de uma "boa rede de transportes" e de um grande número de pessoas que falam Inglês.
Algarve, Lisboa, Porto e o Litoral, de forma geral, estão entre os locais que mais cidadãos estrangeiros têm acolhido, e Leiria também começa a atrair cada vez mais reformados de outras nacionalidades, o que é visto pelos autarcas do distrito como uma grande oportunidade. Sobretudo quando estes idosos mostram ser grandes dinamizadores da economia e da vida social de concelhos de baixa densidade populacional.
Idosos põem Ansião no mapa internacional do críquete
Maurice Charles Young, bombeiro profissional aposentado, de 70 anos, descobriu Ansião há 16. Vivia em Inglaterra quando desenvolveu uma doença, que lhe afectou os músculos e os ossos, e foi por sugestão clínica que entendeu deixar a terra natal. O seu médico recomendava um clima mais seco e mais quente, e o britânico, que conheceu Portugal por intermédio de uma cunhada, acabou por se radicar no concelho de Ansião.
“Encontrámos uma casa aqui, praticamente em ruínas, comprámos e arranjámos. Agora, estou a pensar ter nacionalidade portuguesa, porque este País deu-me uma vida nova”, justifica Maurice. “Viver no Centro de Portugal é mais natural, tem menos complicações”, argumenta o britânico. E para quem tem problemas ao nível do sistema imunitário, “é melhor não ter muita gente à volta”, acrescenta Maurice, que aponta, entre outros benefícios de residir em Portugal, o facto de ter por cá um custo de vida mais baixo do que teria em Inglaterra.
Embora pague os impostos relativos à sua pensão no seu país de origem, é em Portugal, designadamente no concelho de Ansião, que este idoso tem investido os seus rendimentos. Além de ter adquirido e reabilitado a casa onde mora, Maurice faz compras no comércio local e, embora recorra regularmente aos centros de saúde e hospitais públicos, também já utilizou os serviços de clínicas particulares da região. E serão já algumas as centenas de estrangeiros que estão a residir em Ansião, estima Maurice. Boa parte dos quais são, como ele, idosos aposentados.
Mas, contrariamente ao que se poderia esperar, estes estrangeiros não ficaram parados a aproveitar a calma e os dias solarengos do interior. Integraram-se perfeitamente com a comunidade portuguesa, também com os mais jovens, e passaram a agitar aquelas terras com actividades sociais e desportivas regulares.
Maurice, que já foi árbitro de críquete, explica que os estrangeiros formaram equipas da modalidade, com membros nascidos em Inglaterra, África do Sul, Austrália, Índia, Bangladeche e alguns portugueses, todos eles agora residentes em Ansião. E são tantos os torneios organizados, que só no ano passado o concelho recebeu 14 equipas de críquete com jogadores espanhóis, ingleses, italianos e russos, recorda Maurice.
[LER_MAIS] Vêm para se divertir e acabam por deixar muito dinheiro na região, “em hotéis, pensões e lojas”, exemplifica o britânico. E porque a ideia é semear o interesse pela modalidade entre as ge-naturações mais novas, Maurice e a sua equipa organizaram duas academias de críquete em escolas de Ansião, que mobilizaram 40 a 50 crianças, estima o aposentado.
Os autarcas e os dirigentes associativos locais reconhecem o valor que esta comunidade dá à região e tentam ajudá-la em tudo o que podem, explica Maurice. A cedência do estádio de Pousaflores para a prática de críquete é um desses exemplos. “Nada seria possível sem ajuda do clube desportivo”, sublinha o idoso, que reconhece também todo o empenho das juntas e da autarquia.
António Domingues, presidente da Câmara Municipal de Ansião, ainda não tem a contabilidade exacta do número de estrangeiros residentes no seu concelho, mas admite que são já muitos os cidadãos de outras naturalidades, boa parte deles aposentados, que escolheram Ansião e outros concelhos do Norte do distrito para se fixar. São gente que por ali compra e reabilita casas antigas, devolvendo dinamismo à construção civil local. Trata-se de um público tão interessante para Ansião, que o autarca está a trabalhar num projecto de ensino de Português.
“Podem não ser jovens, mas são gerações que dinamizam o concelho, que trazem amigos e que são visitados pela família”, salienta o presidente, para quem, por esta via, é possível captar também os agregados mais jovens para o Interior. “Aqui temos boa gastronomia, bela paisagem, tranquilidade e contacto com a natureza, critérios muito apreciados por esta faixa etária”, nota o autarca apostado em potenciar contactos que estes cidadãos estrangeiros.
Sarah Keogh, britânica que reside em Portugal há uma década, tem amesma perspectiva. Agente imobiliária na empresa P.P. Property, sediada em Ansião, Sarah Keogh também explica que há muitos cidadãos estrangeiros a escolher o Norte do distrito para residir, muitos dos quais idosos aposentados.
São ingleses, holandeses, alemães e franceses, que procuram uma região segura, sem notícias de criminalidade, onde o ar seja puro e o clima ameno e onde cada família possa viver com espaço e privacidade, nota a agente imobiliária. Neste ponto do distrito de Leiria, acresce que os preços das casas são baixos, o que torna a região muito interessante, frisa Sarah Keogh.
Praia, golfe e experiências para “vender” Leiria
Doutorada em Marketing e Estratégia, Liliana Vitorino não tem dúvidas de que Leiria tem um conjunto de grandes razões para se afirmar como refúgio de estrangeiros aposentados, como já é o Algarve. A docente da Escola Superior de Tecnologia e Gestão do Instituto Politécnico de Leiria defende que isso terá naturalmente de passar pelo reforço da promoção da região, uma vez que, para a escolher, é necessário que o público a conheça.
“A região tem o melhor dos dois mundos, que é ter zonas de praia e zonas de campo, e a presença de património histórico muito interessante, como o Mosteiro da Batalha, o Mosteiro de Alcobaça, também o Santuário de Fátima, que fica tão perto”, aponta a docente, salientando também a centralidade geográfica do distrito, bem como as suas boas acessibilidades.
Funcionam também como grande atractivo a boa gastronomia e os campos de golfe, porque este público poderá escolher a residência com base nas experiências que uma região lhes proporciona, sublinha Liliana Vitorino.
Investir no conhecimento destas pessoas, perceber melhor quais são as suas motivações, será importante para apostar na oferta que mais as atrai. Termas ou spas, se for esse o caso, lares residenciais, se for o caso também, exemplifica a professora. E, a médio prazo, a presença destes estrangeiros poderá significar criação de emprego. Emprego nessas termas, nesses spas, em serviços de saúde privados, lares residenciais, entre outras áreas, considera a docente.
Eduardo Nogueira, economista natural de Alcobaça, verifica que várias zonas do seu concelho, como é o caso de Alfeizerão e de São Martinho do Porto, são já bastante solicitadas por estrangeiros, que deixam os seus países na Europa do Norte (como Suécia e Holanda) para gozar a reforma no clima ameno do Oeste. Esta realidade, considera o economista, pode ser ainda mais potenciada. “Para quem como eu costuma fazer férias no Algarve, percebe facilmente que naquela região já existe preocupação em oferecer serviços vocacionados para este género de residente.
Desde os jornais, disponíveis em Inglês, até serviços mais complexos, que ajudam os estrangeiros a tratar de questões de banca, registos e outras burocracias”, especifica o economista. A região de Leiria também pode fazê-lo. E tem a seu favor o facto de possuir um clima bem mais ameno do que tem o Algarve ou o Alentejo, compara Eduardo Nogueira. Mas uma das maiores razões para que Portugal tenha entrado no topo das preferências destes cidadãos é o quadro fiscal, que “é um dos melhores da Europa”, considera o economista.
Um quadro fiscal que permite ao estrangeiro aposentado ficar isento de pagar impostos sobre a sua pensão durante dez anos, possibilitando que nesse período nem pague em Portugal nem pague no seu país de origem”. Em “reformas de 4 ou 5 mil euros, a diferença entre pagar e não pagar é enorme”, sublinha o economista. Mas este benefício fiscal acaba por ser compensado por um conjunto de outros pagamentos e investimentos realizados em Portugal.
A aquisição de habitação, o pagamento de serviços particulares de saúde – quem vem da Europa do Norte não está interessado no Serviço Nacional de Saúde, que tem pior reputação e piores condições do que terá na Suécia – contratação de serviços de jardinagem, serviços de restauração, vestuário, entre outros, enumera o economista.
Assim, apesar de já serem idosos, estes cidadãos não vêm saturar nem trazer custos acrescidos ao SNS. E, embora não venham a ter filhos nem venham a gerar emprego no campo da educação, poderão criar empregos directos e indirectos ao nível da prestação de cuidados de saúde, restaurantes ou lojas. “Trazem um volume mensal monetário que ultrapassa em muito o rendimento médio dos agregados familiares portugueses”, frisa o economista.
Tal como Liliana Vitorino, também Eduardo Nogueira defende que, para promover Leiria lá fora é preciso contar com o desempenho de entidades oficiais como “o Turismo de Portugal, as diversas regiões de turismo e as autarquias”. Depois, deve caber às entidades privadas dar resposta aos estrangeiros, “facilitar, amortizar as dificuldades, para que não fiquem desiludidos com o que encontram no País”, aponta o economista.
