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A história começou em 2017 e tem dois protagonistas: Afonso, um menino com necessidades educativas especiais, e Sara, uma burra, que a família da criança adquiriu na zona da Mendiga, em Porto de Mós, por acreditar que a interacção com o animal seria benéfica para o filho. O encontro dos dois deu-se na casa dos bisavós paternos onde, meses depois, viria a nascer Maria Pascoal, filha de Sara, que chegou à quinta prenha, “sem ninguém saber”.
Depois, vieram cabras, coelhos, porquinhos da índia, porcos, ovelhas, galináceos, répteis… Hoje, o Cantinho dos Burros, localizado em Pernelhas, a cerca de cinco quilómetros de Leiria, junta cerca de uma centena de animais, que o JORNAL DE LEIRIA foi conhecer a propósito dos cinco anos do espaço, aberto a visita e a festas de aniversários e usado também na terapia com crianças.
À entrada da quinta pedagógica, como que a dar as boas-vindas aos visitantes, sobressai um mural na parede principal da casa, que imortaliza a memória de José António e Emília, avós paternos de Pedro Silva, proprietário do Cantinho dos Burros. Ao passarmos o portão que dá acesso ao espaço da quinta, somos recebidos pelo porquinho Sonic, o mais recente habitante do espaço.
“Adoptámo-lo há três semanas. A antiga dona comprou-o para viver num apartamento, mas acabou por se arrepender e nós acolhê-mo-lo”, partilha Pedro Silva, que, enquanto nos guia pelas várias boxes onde se encontram os animais, recorda a história do espaço.
Conta que a ideia inicial era recuperá-lo para local de encontro da família, mas que acabaram por decidir rentabilizá-lo e abri-lo ao público, o que aconteceu no início de 2020, com as primeiras festas de aniversário. “Comecei em Janeiro e fechei em Março [por causa da pandemia], com reservas completas até Junho”, recorda o proprietário que, nessa altura, mantinha ainda o seu emprego na área dos moldes.
Sessões terapêuticas
Com o aliviar das restrições impostas pela pandemia, o espaço cresceu em área e no número de animais e às festas de aniversário juntaram-se as visitas ao público em geral, disponíveis uma vez por mês. Durante as férias escolares, a quinta recebe também visitas de escolas e de ATL.
Mais recentemente, fruto de uma parceria com o Alcance – Centro de Desenvolvimento em Pediatria, em Leiria, o espaço e os seus animais são utilizados em sessões terapêuticas com crianças e jovens, que acontecem uma vez por semana. Noutras ocasiões, a quinta vai às escolas, com Pedro Silva a levar alguns dos habitantes do Cantinho dos Burros até aos alunos.
Entre os cerca de 100 animais existentes no espaço estão várias espécies de cabras e ovelhas, quatro burros, incluindo Tony, que nasceu a 13 de Junho, dia de Santo António, uma sedósia do Japão (espécie de galinha), um esquilo japonês, um canguru, uma mara (também conhecida como lebre da Patagónia), um porco de espinho africano, o boi Xavier, que pertence à raça de bovino mais pequena do mundo, uma coruja-das-torres, um camaleão, um sapo pacman e uma iguana.
Há ainda o cantinho dos répteis, um gosto pessoal de Pedro Silva, também “muito apreciado pelas crianças”, onde sobressai uma píton-real. Animais que recebem a visita diária de Afonso. “Vem cá todos os dias. Aqui, tem o que precisa para ser feliz: animais, brincadeira e liberdade”, conta o pai. Burra Sara foi o primeiro animal da quinta gerida por Pedro Silva.
