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Pelo quarto ano consecutivo Leiria será palco da consagração do campeão de Inverno.
Benfica, Estoril, Sporting e Sporting de Braga vão disputar a Final Four no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, entre os dias 23 e 27 de Janeiro.
Este será o quarto e talvez o último ano em que o Município de Leiria co-organiza o evento com a Liga Portuguesa de Futebol Profissional. O protocolo assinado foi válido para três anos, mas a pandemia e o respectivo confinamento levou a que a Final Four, em 2021, se disputasse sem público. A Liga estendeu, assim, o evento por mais um ano.
Apesar de chegar ao fim uma relação que funcionou muito bem, segundo todas as partes, o Município de Leiria admite candidatar-se para receber de novo a Final Four. Tudo dependerá do caderno de encargos e do que pretende a Liga, que já anunciou a sua intenção de internacionalizar a prova.
“Para acontecer terá de haver um casamento de vontades. Terá de haver vontade da Liga de candidatar novamente esta fase a novas edições. Estudaremos o caderno de encargos e se virmos que é uma boa oportunidade também faremos a nossa proposta”, adianta Carlos Palheira.
Liga satisfeita
O vereador do Desporto acrescenta que se a autarquia está satisfeita por receber o evento, também “a Liga está muito contente por fazer o evento” com a Câmara de Leiria.
“A articulação tem sido boa e a Liga não tem tido preocupação, porque sabe com o que pode contar e é importante o grau de confiança entre as instituições”, salienta, ao lembrar que o Magalhães Pessoa é um dos nove estádios do País com a certificação premium da Liga.
Também Manuel Nunes, presidente da Associação de Futebol de Leiria (AFL), afirma que a Liga “está satisfeita com as condições do estádio e com o apoio da câmara e das diferentes instituições públicas e privadas”.
“Temos tido condições de argumentar e difícil é melhor. Leiria tem uma situação central, uma zona agradável e é bem servida de serviços, oferecendo todas as condições às equipas. Temos um estádio do Euro-2004, que dá resposta às competições de alto rendimento”, destaca Manuel Nunes.
Segundo o dirigente há também “uma grande receptividade da Liga para continuar” em Leiria, mas o aspecto económico terá peso.
O presidente da Liga, Pedro Proença, já anunciou que pretende levar o evento para o exterior, onde “o valor das verbas será diferente”.Leiria tem várias vantagens, no meadamente as acessibilidades, centralidade e segurança.
“Este é um território que não tem jogos da I Liga, pelo que é uma oportunidade de trazer aos muitos adeptos do futebol as equipas das suas preferências. Esta questão da democratização do evento e de levar o evento a mais pessoas, aliado à capacidade de organização, à centralidade, à questão da própria mobilidade dentro da cidade são factores que podem contribuir para que a cidade de Leiria seja apetecível para a organização do evento”, reforça Carlos Palheira.
Centro de gravidade do futebol
O balanço dos últimos três anos foi positivo, garantem Manuel Nunes e Carlos Palheira. “O evento atrai milhares de pessoas. Contribui para o desenvolvimento e o potenciar de uma região. Durante um mês não se deixa de falar de Leiria. Durante 15 dias, Leiria é o centro de gravidade do futebol em Portugal”, aponta o presidente da AFL.
Considerando que a Final Four é mais um evento que mostra a vitalidade do desporto e uma forma de atrair novos públicos, Manuel Nunes destaca as actividades que se realizam à volta do evento, com a Fan Zone e a Corrida do Adepto.
Carlos Palheira reconhece que o mediatismo que o evento traz a Leiria “é muito enriquecedor e a cidade tem de ficar muito satisfeita por ter acolhido a Final Four durante estes anos”.
O retorno económico está provado através de vários estudos. “No primeiro ano teve um impacto de cerca de 120 milhões de euros. São centenas de horas de televisão e rádio em directo, centenas de notícias e, de acordo com o share de audiência, este é um dos eventos mais vistos do ano”, afirma o autarca.
Cerca de uma semana antes é instalada a Fan Zone no centro da cidade, cujo impacto é visível, sobretudo, em restaurantes e cafés, cujo movimento aumenta nos dias de jogo.
Hotéis e comércio local são também beneficiados com o evento, que “aproxima o público do desporto e traz gente à cidade”.
A presença habitual dos três grandes clubes do futebol português – este ano o FC Porto não se qualificou – é “uma oportunidade para todos os leirienses que são simpatizantes do Sporting, Benfica, Porto, Braga ou outros poderem ver o clube que mais gostam no seu território”.
Preparar uma Final Four obriga a uma grande antecipação e envolve uma equipa multidisciplinar da Câmara de Leiria. Há vários meses que o evento está a ser preparado para que no dia 23 de Janeiro, data em que se defrontam Braga e Sporting, tudo esteja irrepreensível. “Queremos que seja uma grande festa. No fim alguém vai ganhar, mas isso é o desporto.”
