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É uma das poucas pistas de Pump Track em Portugal e ‘nasceu’ para dar uma nova vida ao Parque de Merendas do Vale Mourão, na Loureira, em Santa Catarina da Serra, Leiria. Em funcionamento desde o início do ano, a pista é oficialmente inaugurada este sábado, 29 de Julho, com a realização de provas de qualificação para o campeonato do mundo da modalidade.
Mas o que é, afinal, uma pista de Pump Track? Trata-se de uma pista construída em terra ou em asfalto, com várias elevações de terreno, onde o atleta pode ganhar impulso e velocidade sem dar aos pedais. Os circuitos são utilizados no treino de modalidades como BMX, embora possam ser também usados com skates, patins, trotinetes ou outro tipo de bicicletas.
A iniciativa partiu de um grupo de quatro jovens da Loureira, com o objectivo de requalificar a zona do parque de merendas, construído em 2007 pela mão dos populares, e dar-lhe uma nova dinâmica. “A ideia surgiu no período da pandemia, quando estava tudo parado. Como o parque de merendas estava a ficar um pouco degradado e havia um campo de futebol que já não estava a ser usado, lembrámo-nos de ver o que podíamos fazer para dar uma nova cara àquela zona”, explica Filipe Ribeiro.
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O passo seguinte foi o lançamento de um questionário junto da população, para a recolha de opiniões e votações para o projecto a ser concretizado naquele local. A grande vencedora foi a pista de Pump Track, que representou um investimento de 74 mil euros.
O grupo contou com o apoio da Câmara Municipal de Leiria e da União das Freguesias de Santa Catarina da Serra e Chainça, e com os patrocínios de três empresas, o que permitiu “construir uma pista maior, com as dimensões necessárias para a organização de competições”, refere Filipe Ribeiro, sem esquecer o “enorme apoio da Associação para o Desenvolvimento Social da Loureira”.
A primeira competição decorre já este sábado, dia em que a Loureira acolhe as provas de qualificação para o mundial de Pump Track. Nas provas estão inscritos perto de 30 atletas, de seis países (Portugal, Espanha, França, Bélgica, República Checa e Eslováquia), sendo que os quatro vencedores masculinos e as quatro vencedoras femininas serão apurados para a final que se realizará no dia 18 de Novembro, na Argentina. A competição estará também aberta às crianças.
Segundo a plataforma pumptrack.com, além da pista da Loureira, existem apenas mais quatro em Portugal Continental (Porto de Mós, Lisboa, Figueira da Foz e Ponte de Lima) e uma no Arquipélago dos Açores (Ponta Delgada).
Para sábado, a expectativa do grupo é que as qualificativas possam atrair centenas de pessoas da região, e não só, à Loureira.
Com 127 metros, a pista está integrada no parque de merendas com um parque infantil, equipamento de fitness urbano, circuito de manutenção com 1,4 quilómetros, cozinha, churrasqueira ao ar livre, mesas e bancos de piquenique, casas de banho, zona de arrumação e alimentação eléctrica. Ao longo dos últimos meses a nova atracção da freguesia tem recebido muitos visitantes, especialmente famílias com crianças.
“Temos registado muita adesão, sobretudo pais e crianças com bicicletas, e grupos de jovens que vão para lá com patins e trotinetes. Ao sábado é muito comum vermos pessoas a levarem lancheiras e passarem lá uma boa parte do dia. Ficamos muito contentes por vermos esta dinâmica neste espaço e orgulhamo-nos da pista”, salienta Filipe Ribeiro.
O jovem de 25 anos ressalva, no entanto, que “ainda falta concretizar muita coisa na área envolvente. Queremos melhorar ainda mais o parque, sobretudo no que respeita à iluminação”.
Além das melhorias no espaço, o grupo ambiciona ainda, no próximo ano, receber provas do campeonato nacional.
‘Loureira no Mapa’ foi o nome atribuído pelos jovens ao seu grupo voluntário, que nasceu do “grande amor à terra”. “Nascemos e crescemos na Loureira e, naquilo que pudermos, vamos sempre ajudar a nossa terra. Foram os nossos pais, juntamente com outros populares, que tiveram a iniciativa de construir o parque de merendas e nós queremos dar continuidade a este legado”, conclui Filipe Ribeiro.
