Não tinha entrado ainda no espaço de recreio do Jardim de Infância de Parceiros, em Leiria, e já as crianças saltavam e gritavam o seu nome. Era grande a alegria dos mais pequenos por receberem, na última semana, a visita do MiniUni, a mascote da União Desportiva de Leiria (UDL), que dia após dia tem espalhado a magia do clube e do futebol junto de miúdos e graúdos.
Tudo começou em 2018, quando a União de Leiria deu vida ao MiniUni. Iniciou de forma tímida e chegou a estar ‘ausente’ durante um período. No final da época passada regressou ao activo e começou as primeiras visitas às escolas e à cidade. Hoje é não só um dos adeptos mais fervorosos, como uma figura reconhecida por todo o concelho.
Inegável é a sua relação especial com os adeptos unionistas, dos mais novos aos mais velhos. No Jardim de Infância de Parceiros, como acontece em todos os estabelecimentos de ensino por onde passa, não tardou para que as crianças começassem a agarrar-lhe as pernas e a quererem ‘tirar-lhe a cabeça’. “Gosto muito deste contacto com as crianças. São sempre momentos muito especiais”, conta o MiniUni.
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Só esta época já visitou cerca de duas dezenas de estabelecimentos, entre jardins de infância e escolas básicas, públicas e privadas, onde não faltam as habituais curiosidades dos pimpolhos, assim como as energéticas corridas e brincadeiras e, claro, os pontapés na bola. No final, recebem sempre bilhetes para os jogos da UD Leiria com a família.
“Acima de tudo, o meu grande objectivo é criar-lhes boas memórias. Acredito que muitas destas crianças, futuramente, vão afirmar com orgulho que são da União de Leiria desde pequenos”, refere.
A par das visitas às escolas, o MiniUni, que confessa entre risos ter uma “agenda muito preenchida”, gosta de percorrer as ruas da cidade, algumas vezes acompanhado pelos jogadores, sendo também uma presença fiel nas bancadas do Estádio Dr. Magalhães Pessoa, onde recebe inúmeras solicitações para ‘selfies’ e fotografias.
É nas bancadas que se tem também intensificado o número de crianças nos últimos jogos. De acordo com a UDL, apesar de não ser possível quantificar o número de crianças que marcam presença no estádio, nas bancadas em que são atribuídos bilhetes às escolas, “a assistência tem estado sempre a crescer ao longo da época”.
Essa mobilização e apoio, não só das crianças como também dos adeptos mais velhos, fez-se uma vez mais sentir no último domingo, na partida em que a UDL goleou o FC Felgueiras por 4-1, onde estiveram 15.678 espectadores.
“Não tenho dúvidas de que os leirienses estão hoje mais unidos ao clube. Sentimos isso na rua, sentimos isso no nosso dia-a-dia e sentimos cada vez mais isso por parte das empresas e das entidades”, destaca o presidente da SAD.
Segundo dados enviados pela UD Leiria, esta época registou-se um crescimento de 23% do número de sócios, sendo expectável que este valor “dispare” nestas últimas semanas da época.
“Independentemente de haver clube e uma SAD, estamos, mais do que nunca, a trabalhar diariamente em conjunto em prol do emblema do nosso castelo e da nossa região”, afirma Armando Marques, deixando um apelo a todos os leirienses: “Acreditem. Temos a ambição de trilhar um percurso que orgulhe os leirienses e a região. Queremos fazer acontecer e vai acontecer, porque juntos podemos fazer história”.
Presidente da SAD da UD Leiria:
“Todo este trabalho tem como missão aproximar o clube à cidade”
“Sabemos que as crianças são o que move a sociedade e são o futuro, e por isso acreditamos que todos os que hoje deliram com o MiniUni vão ser o futuro da União de Leiria”, afirma o presidente da SAD da UDL, sobre o papel desempenhado pela mascote.
Segundo Armando Marques, o “investimento nas visitas às escolas faz com que os pequenos unionistas tragam os pais, os avós e os irmãos ao estádio. Se antes o MiniUni era conhecido apenas dentro do clube, passou a ser reconhecido por todos e a ter um papel fundamental na mobilização da comunidade”.
O objectivo do trabalho desenvolvido em torno do MiniUni é claro: “aproximar o clube à cidade”. “Queremos que os leirienses e os unionistas venham e que acreditem connosco porque temos a certeza de que o desporto e o futebol podem ser meios para promover uma comunidade, uma cidade, um concelho e uma região”.
