Banda desenhada recorda golpe das Caldas, “aventura” que permitiu o 25 de Abril

Na madrugada de 16 de Março de 1974, uma coluna com cerca de 200 militares franquearam os portões do então Regimento de Infantaria 5 rumo a Lisboa, para derrubar o governo liderado por Marcelo Caetano.

Falharam, mas aquele que ficou conhecido como o golpe das Caldas acabou por ser uma espécie de prenúncio da liberdade. Cerca de 40 dias depois desta tentativa gorada, o 25 de Abril poria fim à ditadura, devolvendo aos portugueses “a dignidade perdida”.

A data, considerada como um evento “fortemente aglutinador do Movimento das Forças de Armadas (MFA)”, é todos os anos celebrada em Caldas da Rainha e tem agora lugar de destaque (10 páginas) no livro Nascida das Águas e o 16 de Março de 1974, apresentado sexta-feira passada no Centro Cultural e de Congressos (CCC).

Como consultores científicos, o autor contou com Vítor Carvalho, na altura militar que integrou a coluna que saiu do quartel, e Otelo Saraiva de Carvalho, que preparou a operação.

“Há pormenores deste episódio que não foram ainda contados. Por exemplo: que viatura tinha Otelo nessa altura? Um Morris 1100 branco, de matrícula ID-71-04. E ele tem isso tudo de memória”, disse ao JORNAL DE LEIRIA José Ruy. “E que roupa usava nas reuniões [de preparação do golpe]?”, questiona o autor.

No evento da semana passada, e perante uma plateia composta por centenas de alunos do concelho, José Ruy respondeu à questão que tinha deixado no ar: nas reuniões preparatórias da operação, Otelo vestia uma camisola de lã castanha por cima da farda, para não dar nas vistas.

“Foi uma aventura”, reconheceu o próprio Otelo Saraiva de Carvalho na cerimónia do CCC. O então major lembrou os vários episódios que antecederam e motivaram a tentativa de golpe, nomeadamente o livro Portugal e o futuro, da autoria do general Spínola, publicado em Fevereiro de 1974, pouco mais de um mês depois de ter sido empossado como vice-chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas.

A obra, onde defendia que a única saída para a Guerra do Ultramar era uma solução política, “causou um estrondo enorme no País”, recordou Otelo Saraiva de Carvalho nas Caldas da Rainha.

António Spínola e Francisco da Costa Gomes viriam pouco depois a ser demitidos dos cargos que ocupavam, ao mesmo tempo que se promovia uma cerimónia de apoio ao regime pela chamada 'Brigada do Reumático', que integrava sobretudo idosos oficiais-generais dos três ramos das Forças Armadas. Pessoas que, recordou Otelo nas Caldas, “não representavam já os jovens capitães”.

 [LER_MAIS] O golpe tinha sido previsto para o dia 13 de Março, mas quando Otelo percebeu que não havia condições para que fosse bem sucedido resolveu cancelar a operação. Contudo, com o precipitar dos acontecimentos, e porque alguns camaradas não tinham concordado com o cancelamento, decidiu voltar atrás.

Só que o 16 de Março era um sábado, e nos quartéis ficavam apenas os sentinelas e o pessoal de serviço, pelo que não havia como voltar a pôr a operação de pé. No quartel das Caldas havia sempre uma Companhia de Ordem Pública e foi esta, “convencida que o previsto para dia 13 tinha sido reposto, que saiu às quatro da manhã a caminho de Lisboa”.

“Foram estes camaradas que arriscaram tudo sem terem conhecimento do todo que estava a acontecer”, recordou o agora tenente-coronel. Quando chegaram perto de Sacavém, os militares que saíram das Caldas perceberam que, afinal, os outros quartéis não chegaram a sublevar-se. Tiveram de regressar e de se render, tendo muitos deles sido presos.

“Mas tudo isto acabou por ter um efeito benéfico, porque permitiu perceber exactamente o que é que era preciso fazer para preparar eficazmente a operação que viria a ser o 25 de Abril”, explicou esta sexta-feira Otelo Saraiva de Carvalho. O golfe falhado deixou o regime tranquilo, o que jogou a favor dos militares, cuja união se reforçou.

“O episódio foi muito importante na história do País”, disse o tenente-coronel ao JORNAL DE LEIRIA, recordando que só por acaso não foi preso. Chegava a casa de um camarada no preciso momento em que também um carro da PIDE parava à porta do prédio. Otelo não estacionou o carro como tinha previsto e foi embora.

“Se tivesse sido preso, não teria havido 25 de Abril”. Na sua opinião, é importante que os jovens tenham noção do que aconteceu, e porquê, e o facto de os episódios estarem retratados em banda desenhada “permitirá chegar a públicos mais jovens”.

Matos Coelho era um dos militares que estavam no então Regimento de Infantaria 5 à data dos factos. Sexta-feira, nas Caldas da Rainha, perante uma plateia constituída sobretudo por alunos do concelho das Caldas, a maioria dos quais admitiu não conhecer a história do 16 de Março, alertou que o livro apresentado “é apenas uma visão dos factos” e que outras haverá.

Lembrou que o Estado Novo “começou em 1933” e que até 1974 “houve pelo menos 12 tentativa militares para derrubar o regime”. O general disse ainda que “estamos a viver momentos de populismo, e os populismos levam à ditadura”.

“Demos o nosso contributo para que vocês hoje tenham confiança. Na vossa idade tínhamos preocupações que vocês não têm, porque vivem em liberdade. Aproveitem, mas tenham consciência do que é a liberdade”, afirmou Matos Coelho na apresentação do livro.

Nascida das Águas e o 16 de Março de 1974 narra ainda momentos da fundação da cidade e “é uma forma apelativa e interessante” de contar episódios fundamentais da história das Caldas da Rainha, refere a autarquia.

O livro passa em revista vários momentos, desde a sua origem, com a Rainha D. Leonor, à implantação da República, com especial enfoque no golpe. “É um enorme contributo para que os mais novos entendam o 25 de Abril e tudo o que esteve envolvido no golpe. Falhou, mas foi determinante para acelerar a revolução”, sublinha Maria da Conceição Pereira, vereadora da cultura do município.