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Filho de nazarenos, Charles de Sousa leva quase duas décadas de actividade política no Canadá, onde nasceu há 66 anos. Foi ministro das Finanças, do Trabalho e da Cidadania e Imigração da província de Ontário e é, desde 2022, deputado no parlamento canadiano, eleito pelo distrito de Mississauga- Lakeshore, zona com grande presença de emigrantes portugueses. Antes da política, fez carreira na banca. Em paralelo, tem-se dedicado a várias causas cívicas. Regressa “regularmente” à Nazaré, onde residem amigos e familiares.
Charles Sousa conta ao JORNAL DE LEIRIA que deve ao pai – António Sousa que, em 1953, fez parte do grupo dos pioneiros da emigração portuguesa para o Canadá – o seu interesse pela política e pelo serviço à causa pública. “Encorajou os filhos a retribuir à sociedade e a ajudar os outros a alcançar a prosperidade e a compartilhar o sucesso”, assinala o deputado, recordando que o pai, falecido em 2016, costumava dizer que “há espaço para todos. Espaço para competir e fazer negócios, espaço para aprender e, mais importante, espaço para ajudar os outros”.
Antes de entrar na política, Charles Sousa fez carreira no sector privado. Formado em Economia e Contabilidade pela Universidade Wilfred Laurier (1982), com uma pós-graduação em Finanças na Escola de Negócios Richard Ivey (Western University), trabalhou, durante mais de duas décadas, no sector da banca comercial. Teve uma empresa – a Lift Finance Inc–, que fornecia empréstimos baseados em activos e serviços de factoring para pequenas empresas.
Passou depois pelo RBC Royal Banc e por uma sociedade de mercados de capitais (RBC Dominion Securities). Durante essa fase da sua vida, fez parte de várias associações empresariais, tendo sido presidente da Federação de Empresários Luso-Canadianos e vice-presidente da Câmara de Comércio da União Europeia em Toronto.
Na política para cumprir “dever cívico”
Depois de 25 anos no sector privado, foi desafiado por Paul Martin, primeiro-ministro do Canadá entre 2003 e 2006, a “considerar o cumprimento do seu dever cívico”. Acabou por anuir ao repto e, em 2007, foi eleito para o parlamento provincial de Mississauga Sul, em representação do Partido Liberal. Desempenhou funções no Governo do Ontário como ministro do Trabalho, ministro da Cidadania e Imigração e também como ministro responsável pelos jogos Pan-Americanos.
Entre 2013 e 2018 assumiu a pasta das Finanças no Governo de Ontário. “Entregou seis orçamentos e promoveu reformas históricas para pensões, seguros e infra-estruturas de Ontário”, destaca a assessoria de Charles Sousa no parlamento federal do Canadá, onde o luso-descendente ocupa o lugar de deputado desde o final de 2022, após convite feito pelo actual primeiro-ministro canadiano Justin Trudeau.
Entre os vários cargos políticos que desempenhou, o luso-descendente destaca a tutela da pasta das Finanças em Ontário, orgulhando-se de ter alcançado um “orçamento equilibrado, promovendo uma forte recuperação económica após a recessão global [desencadeada pela crise financeira do subprime]”. O luso-descendente assinala ainda a reforma da regulamentação dos valores imobiliários em todo o país e “aprimorar” do plano de pensões do Canadá.
Charles Sousa recebeu vários prémios e distinções, incluindo a Ordem de Mérito da República Portuguesa, atribuída em 2009, as medalhas do jubileu de ouro e de diamante da Rainha de Inglaterra e o reconhecimento como uma das 50 pessoas mais influentes de Toronto pela revista
