“Foi uma explosão de emoções: Eu sou campeão da Europa!”

Naquele domingo estava tudo alinhado. “O corpo, os pensamentos, tudo.” O objectivo era (apenas) terminar a prova com uma sensação de dever cumprido.

“Senti a saída perfeita e fui com uma visão de túnel até à meta.”

A chegada foi muito justa, qualquer um podia ser o vencedor e o resultado acabaria por indicar o quinto lugar. “Estava contente porque sabia que tinha entregue tudo na prova e sem cometer erros, mas é sempre difícil ficar tão perto das medalhas e não conseguir um pódio”, confidencia.

Assimilou o resultado, deu os parabéns aos vencedores e foi ter com a equipa. “Mas quando cheguei disseram-me para ter calma porque a Federação Portuguesa de Canoagem tinha pedido uma revisão da chegada.” Pouco depois, veio a confirmação. “O ‘photo finish’ foi meu amigo”, atira entre risos. Kevin Santos, atleta de 26 anos da Atouguia da Baleia, Peniche, fez a prova individual de canoagem em 36,975 segundos e sagrou- -se campeão europeu na categoria K1 200, no domingo, em Munique, Alemanha.

“Foi uma explosão de emoções: Eu sou campeão da Europa! Foi indescritível, um momento muito bonito com o meu treinador e os meus colegas”, recorda, já em Portugal.

De volta ao Oeste, onde vive há muitos anos, o atleta natural da Venezuela mostra-se feliz e orgulhoso pelo percurso trilhado.

“Foi a melhor forma de terminar a época. Nos últimos dois anos, eu e o treinador, sabíamos que tínhamos trabalhado para conseguir fazer uma prova deste nível”, partilha, quem começou focado nas provas de equipa, mas se tem destacado nas individuais K1 200 m.

No início deste mês, conquistou o sexto lugar nos mundiais do Canadá. Em Maio arrebatou a medalha de bronze na Taça do Mundo de Velocidade, em Poznan, Polónia.

Depois destas conquistas e de ter ficado a 170 milésimos de segundo e a uma posição de Tóquio 2020, garante, “o grande sonho continua a ser os Jogos Olímpicos de Paris 2024”.

“Adoro a rotina e o estilo de vida que tenho, mas neste momento o treino e a entrega que dou à modalidade só faz sentido a pensar nos Olímpicos”, reforça.

Para isso, acrescenta, basta “continuar a fazer o mesmo trabalho”. “Não há nada a inventar, é cumprir o que o treinador tem planeado porque a minha evolução tem sido constante e visível, nos próximos anos vai continuar a subir e acredito que nos momentos decisivos vou estar no nível que tenho de estar para chegar a Paris.”

Para trás ficam anos de “um caminho muito longo e muito esforço” para chegar ao alto rendimento.

Fã de praticar desporto e de experimentar várias modalidades, começou na canoagem em 2006, à boleia de um amigo que já praticava.

“Quando dei por mim já estava a treinar, ia todos os dias e naturalmente tornou-se algo que faz parte da minha vida e me identifica enquanto pessoa”, afirma.

A tranquilidade e a possibilidade de conhecer locais de uma forma diferente conquistaram-no, mas o que realmente o fascinou foi “o retorno do esforço e da entrega pessoal”.

“Só dependo de mim”, sublinha.

Com uma vida dividida entre os estágios da equipa nacional e a licenciatura na Escola Superior de Desporto de Rio Maior, consegue ainda arranjar algum tempo para dar treinos no Centro de Canoagem do Oeste.

Ali, perto de casa, conta com “um plano de água impecável e as condições naturais de excelência” da albufeira de São Domingos.

Um local que o tem visto crescer no mundo desportivo e que, “com infraestruturas e condições externas” terá “tudo para dar um desenvolvimento muito próspero à canoagem”.

Com “uma evolução muito grande, popularidade e mais atletas nas prova”, lamenta apenas que falte “investimento e reconhecimento”.

“A canoagem é das modalidades que tem um orçamento mais pequeno e é das que tem tido mais destaque em termos de resultados”, observa, defensor de que “os resultados deviam ser mais valorizados para que se possa preparar o futuro e as novas gerações”

Portugal conquistou oito medalhas nos europeus

Kevin Santos conquistou uma das oito medalhas portuguesas nos Campeonatos Europeus Multidesportos, disputados este mês, em Munique, Alemanha.

Na canoagem, destaque ainda para Fernando Pimenta que arrebatou ouro (K1 5.000), prata (K1 1.000) e bronze (K1 500). Na paracanoagem, Norberto Mourão garantiu o bronze na classe VL2.

Pedro Pablo Pichardo conquistou o triplo salto e Iúri Leitão venceu no scratch do ciclismo de pista.

Auriol Dongmo, radicada em Leiria, venceu a prata no lançamento do peso.