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Pouco mais de 80 horas e meia foi o tempo necessário para João Almeida, de 24 anos, fazer a Volta a Espanha em bicicleta (80:34:23”).
O ciclista de A-dos-Francos, das Caldas da Rainha, terminou a prova em quinto lugar, a sete minutos e 24 segundos do vencedor, o belga Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl).
Ao longo de três semanas e 3.280 quilómetros que ligaram Utrecht (Holanda) a Madrid (Espanha), o atleta da UAE Team Emirates mostrou-se resiliente, ultrapassou o engano que teve no percurso e pedalou com os colegas para conquistar o seu lugar na prova.
Da 27.ª posição das primeiras etapas aos primeiros lugares da classificação final, o jovem contou ainda com o apoio diário da família, da namorada e de muitos portugueses ao longo do percurso.
Esta foi a estreia do ciclista na 77.ª edição da Vuelta, depois de ter sido obrigado a desistir do Giro de Itália por acusar positivo à Covid-19. Nessa prova foi quarto em 2020 e sexto em 2021.
Segue-se o Mundial na Austrália
João Almeida segue com as cores portuguesas para o Mundial da Austrália, a disputa-se de 18 a 25 de Setembro, em Wollongong.
O atleta é um dos nove corredores convocados pela Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC), a par do conterrâneo António Morgado.
Em elite, a selecção nacional conta com João Almeida, Ivo Oliveira e Rui Oliveira (UAE Team Emirates) e Nelson Oliveira (Movistar Team).
Já em juniores, alinha António Morgado, Daniel Lima e Gonçalo Tavares (Bairrada), José Bicho (Almodôvar Formação/ Team SCAV) e Tiago Nunes (Silva & Vinha/ ADRAP/ Sentir Penafiel).
Os ciclistas vão participar nas respectivas provas de fundo: juniores na madrugada de 23 de Setembro e elite na madrugada de 25. Nos contrarrelógios competem João Almeida e Nelson Oliveira, na madrugada de dia 18, e António Morgado e Gonçalo Tavares, na madrugada de dia 20.
“Temos ambição de discutir os primeiros lugares nas provas de fundo de juniores e de elite. Nos contrarelógios será mais complicado, porque, sendo quase totalmente planos, adequam-se menos aos nossos corredores”, reitera o seleccionador José Poeira citado pela FPC.
Calendário da participação nacional (hora de Portugal)
18 de Setembro
4:40 horas – Contrarrelógio Individual Elite, 34,2 km – 312 metros de desnível acumulado
20 de Setembro
4:20 horas – Contrarrelógio Individual Juniores, 28,8 km – 264 metros de desnível acumulado
22 de Setembro
23:15 horas – Prova de Fundo Juniores, 135,6 km – 2016 metros de desnível
25 de Setembro
1:15 horas – Prova de Fundo Elite Masculina, 266,9 km – 3945 metros de desnível acumulado
