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Abriu as portas à clientela, na Avenida Heróis de Angola, em Leiria, pela primeira vez há 52 anos, mas, na segunda-feira, dia 8, encerrou-as definitivamente.
A Loja Stop, fundada pelo empresário Álvaro Albino em 1971 foi um dos mais emblemáticos estabelecimentos comerciais de pronto a vestir e moda, daquela que é, ainda hoje, a mais comercial das artérias de Leiria.
O espaço situado em frente à Rodoviária de Leiria e também a chancela João Ratão encerraram para, daqui a pouco tempo, reabrir portas com a marca multinacional Normal, estabelecimento de origem dinamarquesa, que vende produtos de marcas conhecidas de cuidados da pele e do cabelo, higiene oral ou maquilhagem a preços baixos.
“Tenho muita pena de fechar, mas as empresas não são eternas”, desabafa o fundador, adiantando que teria sido uma “felicidade” manter as portas da Stop abertas com outras pessoas à frente.
“Eu já tinha planos para me reformar”, conta.
Com quase 80 anos de idade e próximo de 70 de actividade comercial, Álvaro Albino explica que os filhos não estavam interessados em continuar e surgiu a oportunidade de o senhorio arrendar a loja a uma multinacional.
O empresário recorda que os últimos anos de actividade do espaço, que chegou a comercializar marcas de renome como a Burberry’s ou Barbour, foram difíceis.
“No seguimento de tempos muito bons de vendas, fizemos um grande investimento em 2007, mas, a seguir instalou-se uma grande crise [da dívida soberana] e demos por nós a vender pouco, mas com o mesmo número de trabalhadores e os mesmos custos.
Alguns deles, aproveitaram a oportunidade e optaram por se reformar antecipadamente e nós pagámos a diferença”, conta Álvaro Albino, adiantando que, como seria de esperar, os bancos não apoiaram a empresa, aumentando ainda mais as dificuldades.
“E nós a vender cada vez menos.”
Após um pequeno fôlego de alívio, seguiu-se a pandemia da Covid-19, entre 2020 e 2022, onde a Stop lutou e tudo fez para conseguir manter os postos de trabalho.
Porém, as dificuldades, mesmo após o fim da pandemia, persistiram, até que se tornou incontornável o encerramento das portas, no início desta semana.
O empresário prevê que a prevista requalificação para o edifício da Rodoviária dará um novo impulso na avenida, que ganhará novas lojas de referência.
“Será um sucesso. Ficará muito mais interessante e com mais estacionamento. O estacionamento grátis é uma das razões do sucesso do Leiriashoping, mas há uma faixa de mercado que prefere o atendimento personalizado e o laço pessoal com o vendedor da loja de rua. Isso não acontece nos centros comerciais”, resume Álvaro Albino.
