Orlando – uma biografia

Será uma outra leitura da narrativa da escritora modernista inglesa que se notabilizou nos inícios do século XX, mas eu não abdico do encantamento que senti ao ler Orlando – uma Biografia.

Trata-se, de facto, da biografia de Orlando, rapaz nascido na época isabelina – ele foi “amado” pela já velha Isabel I que o fez seu tesoureiro e camareiro e lhe impôs a Ordem da Jarreteira. Atravessa o reinado de Jaime I, sucessor de Isabel I, quando se dá em Londres a grande vaga de frio que faz gelar o rio Tamisa e, “enquanto as gentes do campo padeciam da mais extrema penúria, e o tráfego dos campos se imobilizava, Londres vivia o mais brilhante dos carnavais.”

É no meio desta loucura que Orlando, jovem lindo, sensível e rico, se apaixona violentamente por uma bela princesa russa, de que nada se sabe, e que acaba por desaparecer, deixando o jovem na mais profunda melancolia. Recolhe-se à sua casa ancestral, no campo, (com 365 quartos e há mais de 400 ou 500 anos na sua família) onde cai num sono profundo que durou sete dias.

Começa a escrever um poema Carvalho – uma Tragédia, que o acompanhará até ao último dia da sua vida. Orlando debela a depressão e pede ao rei Carlos II para o enviar para Constantinopla como embaixador.Aí, no dia em que os turcos se revoltam contra o sultão, de novo cai num sono profundo de sete dias.

 [LER_MAIS] Nesta altura dá-se o grande volte-face da narrativa: Orlando acorda desse seu segundo sono, mulher. Nua e… mulher. Regressa a Inglaterra em pleno século XVIII, conhece e convive com Pope e Dryden. Casa e tem filhos.

Até ao final do romance, vamos assistindo pelos olhos de Orlando, mulher, ao desenvolvimento e às mudanças sociais e culturais na Inglaterra ao longo dos séculos XIX e XX até ao dia da sua morte, quando uma Orlando muito mudada vai enterrar o seu poema Carvalho na sua propriedade no campo, junto do carvalho da sua juventude.

Foi no dia 11 de outubro de 1928. Uma narrativa cheia de ritmo, de beleza e de ironia, cujos temas dominantes são o amor e a questão do género, a que não são estranhas a magia, a feitiçaria, o sortilégio.

Só assim poderemos “entender” uma vida que dura 350 anos e um protagonista que vive homem até aos trinta anos e depois, por ironia não se sabe de que destino, um dia acorda mulher. Difícil abarcar num texto tão limitado como este, a beleza da linguagem (a tradução de Ana Luísa Faria é excelente) a fina crítica de costumes, as cogitações de Orlando sobre as diferenças de género, as suas deambulações sobre a literatura, a cultura, a sociedade inglesa, a finura da metáfora e da ironia, as fragmentações do eu, tudo amparado por uma simbologia riquíssima.

De realçar o constante e divertido diálogo do “biógrafo” com o leitor, e aquele isolado do narrador. Uma maravilha de construção.

*Professora
Texto escrito de acordo com a nova ortografia