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A Gallo Vidro, empresa de fabrico de vidro automático da Marinha Grande que integra o Grupo Vidrala, está a utilizar um sistema inteligente de supervisão de processos industriais de produção, no seu forno 5, o mais antigo em operação.
A solução, denominada Viexpand, conta com aplicação de Inteligência Artificial (IA) e foi pensada para ser aplicada em espaços industriais e chão de fábrica que não têm ainda equipamentos de Indústria 4.0 ou 5.0.
O projecto, da responsabilidade da TWEvo (Tactile Wireless Evolution) Lda, uma startup de Leiria, em parceria com o Instituto de Telecomunicações/Instituto Politécnico de Leiria, consistiu no desenvolvimento e construção em hardware de um sistema de processamento e transmissão vídeo omnidirecional para a supervisão do fabrico de garrafas à distância.
O sistema pode detectar erros na produção e evitar congestionamentos e bloqueios na linha que transporta o vidro a temperaturas de cerca de 450ºC.
Carlos Ribeiro, CEO da TWEvo, explica que o sistema permite igualmente aumentar o conforto dos trabalhadores que operam junto à saída do forno, ao permitir que estejam menos tempo na chamada “zona quente”, onde a temperatura média é de 50ºC, o ambiente está carregado de óleo e onde o ruído pode causar danos permanentes, se não se usarem protecções.
“De um ponto de vista da sustentabilidade, a diminuição do desperdício de produto e redução da utilização de energia são outras vantagens”, avança o responsável.
Quatro câmaras de vídeo de alta resolução e um sistema concebido pela TWEvo e por Lino Ferreira e a sua equipa do Instituto de Telecomunicações, verificam e medem, por reconhecimento de imagem à distância e em tempo real, a distância entre cada uma das garrafas.
Se estiverem demasiado próximas, por estarem ainda quentes e maleáveis, podem colar-se umas às outras ou, caso caiam no sem-fim, podem bloquear a produção, causando prejuízo e atrasos.
Um pequeno computador criado especificamente pela empresa de Leiria é a “caixinha de Pandora” do sistema, como carinhosamente foi apelidado pela equipa da Gallo Vidro, empresa parceira, que ajudou a instalar o [LER_MAIS]dispositivo.
Com tecnologia ARM consegue processar e gerir os vídeos das quatro câmaras. “É o mais diferenciador. Uma caixinha onde conseguimos aplicar um hardware que custa apenas umas centenas de euros e que faz o mesmo trabalho que um supercomputador da Intel cujo preço é de milhares de euros.”
Obviamente, o software da TWEvo é o segredo mais bem guardado.
770 mil euros é o valor total do projecto, co-financiado pela Agência Nacional de Inovação, através Centro 2020
Uma das grandes mais-valias da ferramenta criada pela startup é a criação, com baixo custo, de novos processos de aquisição e processamento de imagens e vídeo, em ambientes que não são de Indústria 4.0, implementando automatizações em sectores industriais em curto prazo.
Em simultâneo, aliado IA à transmissão e análise de vídeo, funcionalidade que é novidade na indústria.
No monitor, apenas a área à volta das garrafas, a mais importante para o processo, está a ser transmitida em alta definição. A precisão na medição do centro da garrafa é de dois milímetros.
A restante imagem é de baixa qualidade, mas esta característica aumenta a velocidade de transmissão e permite, por exemplo, ao director-técnico do Grupo Vidrala, Carlos Barranha, a partir da sede, em Espanha, acompanhar, no telemóvel, a conformidade do processo de produção, em tempo real.
A tecnologia da empresa de Leiria permite ainda explorar mais funcionalidades no processo de fabrico, como a produtividade, controlo de produção ou detecção de avarias, entre outras.
O Viexpand convenceu Carlos Barranha, que adianta que há boas possibilidades de aplicar a tecnologia em todas as linhas de produção nas oito fábricas de produção de vidro e duas de enchimento, do Grupo Vidrala, um dos maiores produtores mundiais de vidro de embalagem.
O projecto de Investigação e Desenvolvimento (I&D) conta com um valor total de cerca de 770 mil euros, co-financiado em 533 mil euros pela Agência Nacional de Inovação (ANI), através do programa Centro 2020.
O restante foi suportado pela TWEvo e pelo Instituto das Telecomunicações.
O Viexpand representa três anos de trabalho realizado por uma equipa de 11 pessoas.
Actualmente, a startup de Leiria e a Vidrala estão em processo de discussão comercial.
